A ciência aplicada como motor de soberania: Quem é Nivio Ziviani
No ecossistema global de tecnologia, predomina o imaginário de que inovações disruptivas nascem invariavelmente em garagens do Vale do Silício. No entanto, a história da infraestrutura da internet e do processamento de dados na América Latina tem um alicerce sólido cravado no campus da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG), em Belo Horizonte. O protagonista dessa revolução é o professor Nivio Ziviani, uma das mentes mais brilhantes e influentes da história da ciência da computação no hemisfério sul.
Nascido em Belo Horizonte, Ziviani graduou-se em Engenharia Mecânica pela UFMG, concluiu mestrado em Informática pela Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro (PUC-Rio) e obteve seu PhD em Ciência da Computação pela prestigiosa Universidade de Waterloo, no Canadá, em 1982. Ao retornar ao Brasil, dedicou sua vida acadêmica ao Departamento de Ciência da Computação (DCC) da UFMG, onde orientou dezenas de mestres e doutores e publicou livros fundamentais sobre algoritmos e estruturas de dados adotados por gerações de desenvolvedores no país.
Diferente da postura acadêmica tradicional que se isola em gabinetes teóricos, Ziviani sempre defendeu que o conhecimento gerado com financiamento público deve transbordar os muros universitários e transformar a matriz econômica. Ele personifica a convergência perfeita entre o rigor matemático, a formação de novos talentos e o empreendedorismo tecnológico de base profunda (deep tech).
"A universidade não deve apenas formar profissionais para o mercado existente, mas criar as empresas e as tecnologias que inauguram novos mercados." — Arquivo de Ciência & Engenharia Nacional.
O Legado Construído: Linha do Tempo de Inovação
+---------------+-----------------------------------+-----------------------------------+ | Ano / Marco | Empreendimento / Criação | Impacto Tecnológico e Mercado | +---------------+-----------------------------------+-----------------------------------+ | 1996 – 1998 | O Motor 'Miner da Web' | Primeiro grande buscador nacional | | | (Laboratório DCC/UFMG) | com compreensão em português | +---------------+-----------------------------------+-----------------------------------+ | 1999 | Aquisição pelo Grupo Folha / UOL | Transformado no motor oficial | | | (Venda da Miner Technology Group) | "Radar UOL" no auge da era web 1.0| +---------------+-----------------------------------+-----------------------------------+ | 2000 | Fundação da Akwan Information | Algoritmos de rastreamento corpor-| | | Technologies (Belo Horizonte) | ativo e o buscador TodoBR | +---------------+-----------------------------------+-----------------------------------+ | 2005 | Compra Histórica pelo Google | 1ª aquisição na América Latina; | | | (Nascimento do Google BH) | cria o Centro de P&D Continental | +---------------+-----------------------------------+-----------------------------------+ | 2010 – Hoje | Criação da Neemu e Kunumi | Busca para comércio eletrônico | | | (Expansão em IA e Dados) | e inteligência artificial aplicada| +---------------+-----------------------------------+-----------------------------------+
O nascimento do Miner e a conquista do UOL (1996–1999)
Na metade da década de 1990, quando a World Wide Web ainda engatinhava em conexões discadas e as ferramentas internacionais mal conseguiam interpretar a sintaxe da língua portuguesa, o laboratório do DCC/UFMG sob a liderança de Ziviani começou a arquitetar algoritmos complexos de recuperação de informação (information retrieval), compressão de índices e rastreamento de nós de rede.
Dessa pesquisa nasceu, em 1996, o Miner da Web (miner.com.br). O sistema destacava-se pela velocidade e pela precisão léxica em português, indexando milhares de documentos locais com consumo enxuto de memória RAM.
A robustez da solução culminou na fundação da empresa Miner Technology Group. Em 1999, no auge da expansão da internet comercial brasileira, o portal UOL (Universo Online / Grupo Folha) adquiriu a empresa. A tecnologia mineira foi rebatizada como o Radar UOL, operando durante anos como a espinha dorsal de busca e indexação do maior portal da América Latina.
O fenômeno Akwan e a chegada do Google à América Latina (2000–2005)
A consolidação do Miner não encerrou a inquietude do grupo de cientistas. No ano 2000, Nivio Ziviani uniu-se a Alberto Laender, Berthier Ribeiro-Neto, Ivan Moura Campos e outros sócios e pesquisadores para fundar a Akwan Information Technologies.
A Akwan desenvolveu uma arquitetura escalável e inovadora de indexação corporativa, tendo como vitrine pública o buscador TodoBR. Os algoritmos de ranking e filtragem criados em Minas Gerais alcançaram um nível de eficiência computacional tão alto que chamaram a atenção direta dos fundadores do Google em Mountain View.
Em julho de 2005, o Google realizou a sua primeira aquisição formal em toda a América Latina, comprando a Akwan. Longe de ser uma manobra para desmantelar a concorrência e fechar portas, a transação converteu a estrutura e o time da Akwan no Centro de Engenharia e Pesquisa e Desenvolvimento (P&D) do Google para a América Latina, estabelecido em Belo Horizonte.
Ao longo das últimas décadas, o escritório de Belo Horizonte consolidou-se como um dos polos globais mais estratégicos da multinacional, sendo responsável direto pelo aprimoramento contínuo dos algoritmos centrais da busca mundial, ferramentas de combate a spam e sistemas de publicidade digital.
Além da busca: A vanguarda em Inteligência Artificial
A contribuição de Nivio Ziviani para o ecossistema de software não estagnou nos motores de busca de texto. Ciente de que a próxima fronteira residiria na análise preditiva e no aprendizado de máquina, Ziviani cofundou:
- Neemu (2010): Plataforma pioneira de busca semântica e recomendação personalizada para comércio eletrônico, posteriormente absorvida pela Linx.
- Kunumi (2016): Empresa de tecnologia focada em Inteligência Artificial aplicada, desenvolvendo modelos preditivos de alta complexidade para diagnósticos no setor de saúde, finanças e tomada de decisão estratégica.
- Como Professor Emérito da UFMG, membro da Academia Brasileira de Ciências e Grã-Cruz da Ordem Nacional do Mérito Científico, Nivio Ziviani provou de forma concreta que o Brasil não precisa ser apenas um consumidor passivo de pacotes de software desenhados no exterior. A inteligência, o método investigativo e o rigor na fundação algorítmica continuam sendo os pilares que transformam uma linha de pesquisa acadêmica em patrimônio tecnológico global